Inhalt: Schifffahrt
Der Nord-Ostsee-Kanal, im Ausland auch als "Kiel-Canal" bekannte Seeschifffahrtsstraße, erfüllt auf nationaler und auf europäischer Ebene eine wichtige wirtschaftliche und gesamtwirtschaftliche Funktion. Der Schifffahrt wird mit der Zeit- und Kostenersparnis einer Kanalpassage die Möglichkeit eröffnet, leistungs- und wettbewerbsfähige Transportnetze im Ostseeverkehr zu realisieren.
Im europäischen Verkehrswegenetz trägt der Nord-Ostsee-Kanal außerdem maßgeblich zur Entlastung der zunehmend an ihre Kapazitätsgrenzen stoßenden Landeverkehrsträger bei. Er bietet eine wettbewerbsfähige wie umweltfreundliche Transportmittelalternative, um die weiterhin wachsenden Handelsströme in Europa zukünftig mit dem verstärkten Einsatz küstenparalleler Kurzstreckenschifffahrt zu bewältigen.
Der Schiffsverkehr auf dem Nord-Ostsee-Kanal wird durch die "Verkehrszentrale NOK" in Brunsbüttel nach einem System geregelt, das die Schiffe nach Größe (Länge, Breite, Tiefgang) und Gefährlichkeit der Ladung in Verkehrsgruppen einteilt.