Das Wasser- und Schifffahrtsamt Bremen übernimmt als öffentlicher Dienstleister vor Ort die Aufgaben der Wasser- und Schifffahrtsverwaltung für das Bundesministerium für Verkehr, Bau und Stadtentwicklung. Die Wasserstraßen der Region, von Sturmfluten, Hochwasser und Tiden beeinflusst, werden vom WSA Bremen für den Schiffsverkehr von der Segeljolle bis zum Containerschiff bereitgestellt, gepflegt und überwacht. Das WSA Bremen dient damit dem sicheren, kostengünstigen und umweltschonenden Verkehrssystem Schiff/Wasserstraße. Die Aufgaben unterteilen sich schwerpunktmäßig wie folgt.

Die Fahrwassersohle wird mindestens einmal im Jahr mit modernen Ortungs- und Peilverfahren vermessen. Festgestellte Untiefen werden umgehend bekannt gegeben und durch Einsatz unternehmerbetriebener Saugbagger oder verwaltungseigener Hydraulikbagger (für Einzeluntiefen) beseitigt. Um die Massenbilanz in der Unterweser nicht zu stören, wird der gewonnene Boden nicht auf Spülfelder an Land verbracht, sondern möglichst in natürlichen Übertiefen der Gewässersohle umgelagert. Die Einhaltung einschlägiger Vorschriften zur Wahrung der Umweltbelange ist hierfür Voraussetzung.

Das WSA Bremen betreibt die Schleusenanlage in Bremen-Hemelingen mit dem zugehörigen Weserwehr, die Schleuse Oldenburg, die Cäcilienbrücke in Oldenburg sowie verschiedene Schutzbauwerke, die den Abfluss sichern bzw. vor Hochwasser schützen. Dazu sind drei Außenbezirke in Bremen, Farge und Oldenburg sowie eine Fachgruppe für Nachrichten- und Verkehrssicherungstechnik im Einsatz. Darüber hinaus gehört der Bauhof in Brake zum WSA Bremen, der Wartungs- und Instandsetzungsaufgaben an den Schiffen und Maschinenanlagen des Amtes wahrnimmt.

In Brake ist auch eine Technische Fachstelle für Schiffs- und Maschinenbau angesiedelt, welche für den gesamten Bezirk der WSD Nordwest die Planung und Vergabe von Arbeitsgerät (auch für die Schadstoffunfallbekämpfung) und Mehrzweckfahrzeugen sowie deren Werftinstandsetzung durchführt. Insgesamt sind beim WSA Bremen bei zurZeit rückläufiger Tendenz 330 Mitarbeiter beschäftigt, zuzüglich etwa 16 Auszubildende verschiedener Berufe. Mit den Außenbezirken und Sonderstellen führt das WSA Bremen den Betrieb, die Wartung, die fallweise Instandsetzung der Schiffsanlagen (die Schleusen, Wehr, Brücken, Schiffahrtszeichen) und die vorgeschriebene Überwachung von Anlagen Dritter durch. Größere planbare Unterhaltungsaufgaben werden an Unternehmen vergeben. Ziel bei all diesen Maßnahmen ist, eine hohe Verkehrsbereitschaft der Wasserstraße unter Berücksichtigung der Umweltbelange zu erzielen.